Het Leeuwarder Ondernemersfonds (LOF) speelt sinds 2009 een belangrijke rol voor en door ondernemers in de gemeente Leeuwarden. Wat begon als een pioniersproject – alleen Leiden had destijds een vergelijkbaar fonds – groeide uit tot een krachtig netwerk dat ondernemers in stad én dorpen verbindt. Na jarenlange inzet voor het LOF dragen fondsmanager Ali de Jong en voorzitter Martijn Bijl het stokje over aan Anna-Frouk Hoogsteen en John Adema.
Toen Ali de Jong in 2009 begon als eerste fondsmanager, stond het LOF nog in de kinderschoenen. Postcodegebieden werden opnieuw ingedeeld, ondernemersverenigingen moesten nog ontstaan en de structuur moest vanaf het begin worden opgebouwd. ,,Er was nog weinig’’ zegt Ali. ,,Maar nu hebben we een dekking van 97 procent in alle gebieden.’’
Ook Martijn Bijl, acht jaar bestuurslid en ruim vier jaar voorzitter, zag het fonds uitgroeien tot een krachtige verbinder. Als directeur van Everwin in Grou vertegenwoordigde hij het buitengebied: ,,Stad en dorpen zijn heel verschillend, dus het is goed om ook vanuit de dorpen ‘lûd te jaan’.’’ Mede dankzij het LOF is de samenwerking tussen stad en dorpen versterkt, zeker sinds Culturele Hoofdstad 2018. Ali voegt er aan toe: ,,As it reint yn ‘e stêd, drupt it yn it bûtengebiet.’’
Het LOF werd veel meer dan een loket voor het verdelen van OZB-gelden. ,,De derde helft van een Raad van Advies-bijeenkomst is minstens zo belangrijk,” vertelt Ali. ,,Daar ontstaan gesprekken, ideeën en verbindingen. Wij bieden ondernemers een podium. We moeten het met elkaar doen.”
Impact op cultuur en leefbaarheid
In vijftien jaar tijd steunde het LOF talloze initiatieven. Van grote evenementen zoals het Fries Straatfestival, Bevrijdingsfestival en CH2018 – waarvan het fonds zelfs hoofdsponsor werd – tot kleine lokale activiteiten die het dorpsleven versterken. Vijfenzeventig procent van de LOF-gelden vloeit direct terug naar ondernemers en versterkt daarmee het regionale ondernemersklimaat. Dat heeft volgens Martijn een grote spin-off: horeca, detailhandel en cultuur profiteren mee.
Ook de parkmanagers van bedrijventerreinen De Zwette en De Hemrik worden vanuit de LOF-gelden betaald. Uit hun samenwerking is onder andere het Ondernemerscongres ontstaan dat dit jaar voor de tweede keer wordt georganiseerd in samenwerking met beide bedrijventerreinen en NHL Stenden Hogeschool. ,,Een mooi voorbeeld van het tot stand brengen van verbinding. Dat is de helft van het succes.’’
Het stokje wordt overgedragen
Sinds september 2025 is Anna-Frouk Hoogsteen de nieuwe fondsmanager. Met ervaring bij haar eigen creatief projectbureau ‘WE are GRUTSK’, Kunstkade en communicatie past het profiel van Anna-Frouk perfect bij de ambities van het LOF. ,,Ali heeft een fantastische basis gelegd. Mijn missie is om het LOF nog bekender en toegankelijker te maken.’’
Ook de nieuwe voorzitter John Adema – ondernemer bij DA Drogisterij en actief in het verenigingsleven in Goutum – ziet zijn rol als een vorm van maatschappelijke betrokkenheid. ,,Het geld gaat naar projecten die het ondernemersklimaat en de leefbaarheid verbeteren. Uit de praktijk blijkt dat het werkt.’’ Zowel Adema als Hoogsteen benadrukken dat het LOF niet stuurt, maar ondersteunt: 35 ondernemersverenigingen bepalen zelf de besteding van de beschikbare OZB-budgetten categorie ‘Niet woning’.
Vooruitkijken met dezelfde missie
Het nieuwe duo voelt de energie om verder te bouwen op wat er staat. Daarbij gaat het niet alleen om grote evenementen; ook kleine initiatieven hebben een stimulerende werking. Tijdens de viering van het vijftienjarig jubileum werd volgens Anna-Frouk mooi zichtbaar wat de impact van het fonds is: ,,Het LOF maakt het verschil voor heel veel mensen.’’
Het blijft missiewerk, beaamt ook John. ,,Als ondernemers zich verenigen, ontdekken ze wat ze samen kunnen bereiken.’’ En precies dat is waar het LOF al zestien jaar voor staat – en ook de komende jaren op wil blijven bouwen.
——————————————————————————————————————-
Hoe doe ik een aanvraag bij het LOF?
Een aanvraag indienen bij het LOF kan op twee manieren:
- Gemeentebreed Budget: voor projecten en activiteiten die betekenis hebben voor de hele gemeente Leeuwarden (inclusief dorpen).
- Gebiedsgebonden Budget: voor wijk- of dorpsgebonden projecten, maar ook voor initiatieven van externe partijen.
Aanvragen voor het Gebiedsgebonden Budget kunnen het hele jaar door plaatsvinden.
Aanvragen voor het Gemeentebrede Budget kan twee keer per jaar. Voor deze aanvraagroute gelden vijf pijlers: economie, talentontwikkeling, cultuur, leefbaarheid en toerisme.
Meer informatie: Een aanvraag doen bij het LOF – LOF
Let op: De eerstvolgende aanvragen voor het Gemeentebrede Budget moeten uiterlijk 1 mei 2026 worden ingediend.
